После создания искусственного интеллекта человечество быстро колонизировало тысячи планет и процветало. Однако, до того покорные машины подняли восстание, названное "Батлерианским джихадом". Ценой огромных жертв удалось победить роботов, после чего продвинутые компьютеры попали под запрет. Навигация в космосе осуществляется специальными людьми, находящимися под воздействием наркотика "Пряности". Вещество вызывает сильное привыкание, но наделяет сверхъестественными способностями. Орден "Бене Гессерит" активно экспериментирует с генными технологиями и психотропными препаратами, чтобы создать прорицательницу. Таким образом появляется Квисатца Хадераха, которая укажет на "Избранную". Предполагается, что путем целенаправленного заключения династических браков члены ордена добьются появления предводительницы, способной подчинить всех конкурентов, в том числе Великие дома. Разумеется, заговор держится в строжайшей тайне, причем на протяжении нескольких столетий.